Studie zu ESG-Strategien: Unternehmen investieren strategisch in Nachhaltigkeit

In der deutschen Unternehmenslandschaft sorgt die Fülle an  neuen Regularien wie der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) und den European Sustainability Reporting Standards (ESRS) weiterhin für Verunsicherung. Die jüngsten Vorschläge zur Deregulierung werfen zusätzlich die Frage auf: Wird Nachhaltigkeit zunehmend zur bloßen Pflichtübung?

Eine aktuelle, von BDO durchgeführte, Studie zeichnet ein anderes Bild. Unter dem Titel „From strategy to spend: 
The state of sustainability in business“ zeigt die Studie, dass Unternehmen in Europa Nachhaltigkeit nicht als regulatorische Belastung, sondern als strategischen Erfolgsfaktor begreifen.

Budgets bleiben stabil – ein starkes Signal 

Ein Blick auf die Finanzplanung der Unternehmen zeigt, dass die Lippenbekenntnisse zur Nachhaltigkeit auch mit konkreten Investitionen untermauert werden. Die Befragung ergab, dass 94 % der europäischen Unternehmen ihr Nachhaltigkeitsbudget für 2025 entweder konstant halten oder sogar erhöhen. Dieses Bekenntnis ist bemerkenswert, da es im direkten Widerspruch zu den jüngsten politischen Trends steht. Anstatt einen Gang zurückzuschalten, sehen Unternehmen Investitionen in Nachhaltigkeit weiterhin als strategisch relevant an, um beispielsweise die Resilienz  gegenüber dem Klimawandel zu stärken, verantwortungsvolle Innovationen voranzutreiben oder ethische Unternehmensführung zu fördern.

Wettbewerbsvorteile statt Compliance

Warum konkret halten Unternehmen trotz regulatorischer Unsicherheiten an ihren Plänen fest? Die Studie zeigt, dass der entscheidende Impuls nicht von außen, sondern von innen kommt.

• 87 % der Befragten geben an, dass Nachhaltigkeit ein wichtiger Teil ihrer Geschäftsstrategie ist.
• Für 83 % ist Nachhaltigkeit ein klarer Wettbewerbsvorteil.

Die Richtung ist klar: Nachhaltigkeit wird als notwendige Investition in die Zukunftsfähigkeit des Unternehmens gesehen. 

Dies führt zwangsläufig zur Frage: Warum bereiten sich Unternehmen weiterhin auf die CSRD vor, obwohl die EU die Vorschriften lockert? 

Auf die treibenden Faktoren angesprochen berichteten die befragten Unternehmen: 

• Bei Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern stehen die „Core Values“, also die Kernwerte, an erster Stelle.
• Für kleinere Unternehmen sind es zudem die „Requirements of the value chain“, die Anforderungen der Wertschöpfungskette, die sie antreiben.   

Die gesetzlichen Anforderungen spielen für beide Gruppen eine deutlich untergeordnete Rolle. Unternehmen agieren somit nicht nur reaktiv auf Gesetze, sondern proaktiv, weil sie von ihren eigenen Werten und den Erwartungen ihrer Geschäftspartner in der Lieferkette angetrieben werden. Dies bestätigt die strategische Bedeutung von Nachhaltigkeit.

Nachhaltigkeitsberichterstattung als Werkzeug

Für die meisten Unternehmen, die sich heute mit Nachhaltigkeit beschäftigen, ist der Bericht kein reiner Selbstzweck, sondern ein strategisches Werkzeug. Die Studie zeigt, dass sich 85 % der befragten europäischen Unternehmen sprechen bereits mit der Vorbereitung auf die CSRD beschäftigen. Dies geschieht auch, weil sie den strategischen Vorteil der Berichterstattung erkennen. Die Erstellung eines Nachhaltigkeitsberichts hilft Unternehmen, nichtfinanzielle Risiken zu managen, die Entscheidungsfindung durch bessere Daten zu verbessern und das eigene Ansehen bei Investoren, Kundinnen und Kunden sowie Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern zu stärken.

Der Wandel zeigt sich auch in den Zahlen: 53 % der europäischen Unternehmen haben bereits einen Nachhaltigkeitsbericht veröffentlicht. Das ist bemerkenswert, da ein Großteil dieser Unternehmen ihre Strategie noch immer evaluiert. Nur 25 % der Unternehmen geben an, dass sie ein ausgereiftes Nachhaltigkeitsprogramm haben. Dies verdeutlicht, dass die Berichterstattung als Werkzeug zur Reflexion und Steuerung gesehen wird – nicht als Endpunkt.

Der Fokus auf die Wesentlichkeitsanalyse ist hier entscheidend. Denn sie fordert Unternehmen dazu auf, die Nachhaltigkeitsthemen zu identifizieren, die für sie und ihre Stakeholder am wichtigsten sind. So wird das Augenmerk nicht auf weniger relevante Details gelenkt, sondern auf die Bereiche, die echten Mehrwert schaffen.

Fazit: Vom Zwang zur Strategie

Die Verunsicherung durch regulatorische Änderungen ist real. Doch die BDO-Studie zeigt, dass Unternehmen in Europa vielfach bereits einen Schritt weiter sind. Sie haben erkannt, dass Nachhaltigkeit kein von außen aufgezwungenes Korsett ist, sondern ein innerer Kompass, der die Zukunftsfähigkeit steuert. Die Berichterstattung ist dabei kein Ziel an sich, sondern ein strategisches Werkzeug, um Transparenz zu schaffen, Vertrauen aufzubauen und die eigenen Kernwerte in messbare Ergebnisse zu übersetzen.

Für deutsche Unternehmen, die sich noch unsicher fühlen, lautet die Botschaft: Es geht nicht darum, sich auf CSRD-Compliance zu beschränken. Es geht darum, die Weichen für die Zukunft zu stellen – indem Nachhaltigkeit als integraler Bestandteil der Geschäftsstrategie begriffen wird.

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Nach Eingabe Ihrer Daten steht Ihnen die vollständige Studie auf der BDO Global-Website zur Verfügung. Bitte beachten Sie, dass die Studie ausschließlich in englischer Sprache angeboten wird.